Sciences et démocratie Québec

Les décisions du gouvernement Harper au regard des recensements au Canada continuent à inquiéter les chercheurs.

C'est ce que nous rappellent Richard Marcoux – Université Laval, Jean Poirier – Université de Montréal, Hélène Vézina – Université du Québec à Chicoutimi dans une lettre ouverte Les idées en revues – Est-ce la fin des recensements ?  Le gouvernement Harper pourrait bien prétexter des raisons financières pour abolir le prochain,

prévu pour 2016,  publiée le 8 janvier.

Ils s'en préoccupent en soulignant que si des modifications au recensement ont été effectuées pour des raisons idéologiques, elles pourraient buy cheap cialis online aussi résulter des impératifs budgétaires que le gouvernement Harper ne cessent de marteler.   Devant ces considérations, les avis des scientifiques sont balayés sans aucune préoccupation pour la production de données essentielles à l'élaboration de politiques dans une société démocratique.

À lire dans Le Devoir et pour plus d'information, consulter les Cahiers québécois de démographie, automne 2012.

La Société royale du Canada (SRC) profite de ce début d'année pour ramener à l'avant-plan un enjeu crucial pour le Canada, celui du musellement des scientifiques à l'emploi du gouvernement fédéral.   Empêcher les scientifiques d'assumer des fonctions essentielles de conseil auprès du gouvernement et de divulgation des résultats de leurs recherches au public canadien non seulement constitue un recul sans nom mais menace la démocratie et l'avenir du Canada.  Il faut de toute urgence mettre fin à l'emprise du politique – nommément du Premier ministre Harper – sur les connaissances scientifiques développées par les chercheurs et analystes à l'emploi du gouvernement.

Dans une lettre ouverte Que le gouvernement du Canada laisse ses scientifiques faire leur travail!, diffusée le 4 janvier,  la Présidente de la Société royale du Canada Yolande Grisé « … réclame donc une politique qui aurait le mérite de clarifier les relations entre le gouvernement et les scientifiques à son emploi. Cette politique porterait sur l'importance pour les autorités de solliciter des avis de la part des chercheurs, de les promouvoir et les diffuser, d'en utiliser le contenu, bien qu'il soulève parfois des incertitudes et provoque des prises de position diverses, et d'assurer l'indépendance des avis scientifi

ques. »

« Plusieurs voix ont décrié la mise au rancart de la science par le gouvernement conservateur et la banalisation de l'importance des connaissances dans l'élaboration des politiques publiques. On se rappellera les vives réactions à la suite de la décision des troupes de M. Harper de délaisser la version longue du recensement pour n'imposer désormais

aux résidents qu'un formulaire court. »

Après avoir fait obstruction à l’ajout de l’amiante chrysotile à la liste

des produits dangereux de la convention de Rotterdam, le Canada fait volte-face.

Pou plus dinformation  :

Amiante: Ottawa fait volte-face par Amélie Daoust-Boisvert, Le

Devoir, 15 septembre 2012.

Le Canada lâche l’amiante en montrant le PQ du doigt, Radio Canada, 14 septembre 2012.

Les scientifiques, professeurs et chercheurs, sont inquiets et pour cause.  Où qu’ils travaillenet, pour les gouvernements

ou dans les unviersités,une même menace pèsent sur leur liberté intellectuelle.  Les connaissances sont l’enjeu de cette lutte.  Les pouvoirs veulent contôler les connaissances et celles et ceux qui en sont les principaux producteurs et diffuseurs.

À lire :

L’Acfas s’inquiète du bâillon des chercheurs du gouvernement fédéral

Université Laval – La liberté des chercheurs menacée? – Plus de 70 professeurs ont lancé une pétition pour dénoncer le financement privé, Lisa-Marie Gervais, Le Devoir, 21 février 2012.

Deux notes d’espoir dans la grande noirceur.  Les données scientifiques finissent par porter fruit et donner raison à celles et ceux qui luttent pour faire reconnaître les effets néfastes de substances largement commercialisées.  Deux poursuites criminelles aboutissent à des condamnations.

Le groupe Monsanto condamné pour la première fois en France.  Le géant américain des pesticides a été jugé responsable par le tribunal de grande instance de Lyon de l’intoxication d’un agriculteur.  L’Agence Reuter nous annonce cette bonne nouvelle, Le Devoir, 14 février

2012 et reprise dans tous les médias.

On se rappelle que Marie-Monique Robin nous présentait Le monde selon Monsanto.  De la dioxine au OGM, une multinationale qui vous veut du bien, publié chez Stanké en 2008.

On peut aussi s’informer en visionnant la video.

Lire aussi

La voie est maintenant ouverte à d’autres condamnations, Le Monde, 14 février 2012.

Une autre lutte judiciaire intentée contre la société Eternit, qui fut l’un des plus gros fournisseurs d’amiante dans le monde, a conduit à deux condamnations, celles du milliardaire suisse Stephan Schmidheiny, 65 ans, et du baron belge Jean-Louis de Cartier de Marchienne, 90 ans.  Ils ont été jugés responsables de la mort de 3000 personnes et condamnés à 16 ans de prison.

Au nombre des nombreux articles et reportages sur le sujet :

Amiante: « Le procès italien a valeur d’exemple » en France, par Caroline Politi, 13 février

2012.

L’amiante condamnée en Italie: l’industrie canadienne reste confiante, Charles Côté, La Presse, 14 février 2012.

«Plus on tient une position idéologique forte, plus on considère que les données objectives sur une réalité comptent moins que l’opinion que l’on se fait»

« Ces disparitions s’inscrivent dans une logique de réduction de l’offre de statistiques officielles du gouvernement fédéral imposée par le président du Conseil du Trésor, Stockwell generic cialis Day.

La mesure objective du présent est en cours d’effacement. Depuis avril 2006, Statistique Canada a mis un terme à la publication de dizaines d’analyses statistiques d’envergure dans

des domaines aussi variés que les grossesses au pays, les avortements, le transport en commun, les déplacements des individus, la culture, les exportations par pays, la radiodiffusion, les télécommunications ou encore les produits chimiques industriels, a découvert Le Devoir.

… »

Pour en savoir plus Abandon d’enquêtes par Statistique Canada – Ottawa accusé «d’aveuglement volontaire», par Fabien Deglise, Le Devoir, 10 février 2012.

Une utilisation trompeuse de données statistiques bien connue est celle de trafiquer lesdites données par une présentation tape-à-l’œil qui convaincra tant les non-initiés que ceux qui survolent des graphiques sans prendre la peine de les étudier.

Dans un document intitulé Graphs For Dummies: The Troubled Geometry of Tim Hudak’s changebook, Jim Stanford du Centre canadien de politiques alternatives démonte les propositions de l’auteur du Ontario Conservative party’s changebook Platform.  Il présente ainsi son texte : « This commentary will review the layout, scaling, labelling, and proportions of every one of the 13 graphs in the changebook. »

Aussi intéressant que soit cette analyse, il apparaît particulièrement important de se souvenir qu’il y a des règles pour la présentation de données statistiques crédibles .  Voici l’encadré que l’on retrouve à la page 2 du texte.

« How to Draw a Graph

There are a few simple rules for the proper presentation of statistical information in graphical form. Most Ontarians learn these rules in high-school math. They are reinforced in early college or university education programs. They include:

• •   Properly label the axes of the graph so the reader knows what is being measured.
• •   Indicate the scale (units) being measured on each axis.
• •   Be consistent in the scaling of axes, to respect proportionality in the graph. The scaling need not be linear (for example, logarithmic scaling is used in many scientific and economic applications), but it must be consistent and clearly labelled. If there are breaks in the scaling (to incorporate an outlier observation, for example), they must be clearly indicated. The axes need not start at zero, but the starting point of each axis must be identified—again so that the reader can judge proportionality.
• •   Draw the objects on the graph (lines, bars, points) correctly, according to their true quantitative proportions. Most graphs today are generated with computer software to ensure that this occurs, but graphs can be plotted (carefully) by hand as well.
• •   Graph objects cannot be altered (smoothed, exaggerated, etc.) from their actual values, without ample and clear warning to the reader.
• •   Provide a complete and accurate citation for the source of data, including author, title, and publication details. This is essential so the reader can judge the reliability of the data, and to double- check findings if desired. If the author of the graph has altered or manipulated original data cited in the source note, this must be acknowledged.

A student who follows these simple rules will receive

high marks for their statistical assignments. Students who consistently break these rules, on the other hand, will have their work returned — and should certainly never be put in charge of a $100 billion annual budget!  »

Les données statistiques sont particulièrement cruciales dans l’élaboration des politiques publiques.  Les gouvernements le savent et se servent de leur pouvoir pour les manipuler.  Souvenons-nous de la décision et de l’entêtement du gouvernement conservateur canadien de persister dans son erreur de modifier la méthodologie du recensement.  Et ça continue !  On annonçait récemment la démission de l’analyste économique en chef de Statistique Canada.  Philip Cross quitte ses fonctions après 36 ans en faisant part de ses craintes que les débats internes soient étouffés dans l’agence gouvernementale.

Statscan’s chief economic analyst quits, par Tavia Grant, Globe and Mail, 1^er février 2012

Une enquête transparente s’impose, selon des experts internationaux.

* * *

Monsieur Steinberg, Professeure Munroe-Blum, M. Cobbett et aux membres du Conseil  de l’Université McGill:

Il y a longtemps que McGill sert les intérêts de l’industrie de l’amiante du Québec. En 1965, l’Association des mines d’amiante du Québec

(AMAQ) a commencé à « rechercher une alliance avec une université, telle que McGill … pour donner une apparence d’autorité à sa publicité. »[1] L’année suivante, cette alliance s’est concrétisée quand l’AMAQ a commencé à financer la recherche épidémiologique portant sur l’amiante, du professeur JC McDonald et de son unité de recherche à l’Université McGill.   lire la suite